توکیو، ژاپن / AsiaWire.IO / – یک فضاپیمای ژاپنی با هدف بررسی دو قمر کوچک مریخ و بازیابی نمونه‌ها، سفری را به سمت این سیاره آغاز کرده است. آژانس اکتشافات هوافضای ژاپن، فضاپیمای اکتشاف قمرهای مریخ (Martian Moons eXploration) که با نام MMX شناخته می‌شود را با استفاده از یک موشک H3 از مرکز فضایی تانه‌گاشیما پرتاب کرد. این پرتاب درست قبل از سپیده دم ساعت 04:41 به وقت ژاپن در روز سه‌شنبه، 20 اکتبر انجام شد. هدف این ماموریت طی پنج سال آینده، قرار دادن یک کاوشگر رباتیک و یک مریخ‌نورد بر روی فوبوس است.
فوبوس، قمر بزرگتر و نزدیکتر از دو قمر مریخ، هدف اصلی است. پیش‌بینی می‌شود MMX اولین فضاپیمایی باشد که به دور فوبوس می‌چرخد و اولین فضاپیمایی باشد که از سطح آن نمونه‌برداری می‌کند. علاوه بر این، هدف آن است که اولین ماموریت برای بازگرداندن مواد از منظومه شمسی به زمین باشد. JAXA رهبری این تلاش را بر عهده دارد و با ناسا، آژانس فضایی فرانسه (CNES)، مرکز هوافضای آلمان (DLR) و آژانس فضایی اروپا همکاری می‌کند. پرواز موشک طبق برنامه انجام شد و متعاقباً تأیید جداسازی فضاپیما دریافت شد.
یکی از سوالات کلیدی که این ماموریت به دنبال پاسخ آن است، مربوط به منشأ قمرهای مریخ است. یک فرضیه، نظریه برخورد عظیم، نشان می‌دهد که آنها پس از برخورد یک جسم عظیم با مریخ تشکیل شده‌اند. از طرف دیگر، فرضیه جذب پیشنهاد می‌کند که آنها سیارک‌هایی از منظومه شمسی بیرونی هستند که به صورت گرانشی توسط مریخ جذب شده‌اند. JAXA اظهار می‌کند که داده‌های سنجش از دور و تجزیه و تحلیل دقیق نمونه‌های برگشتی، منشأ واقعی آنها را روشن خواهد کرد.
همکاری بین‌المللی، مریخ‌نورد و ابزارهای علمی را فراهم می‌کند
مریخ‌نورد کوچک IDEFIX که توسط CNES و DLR تهیه شده است، کمتر از 30 کیلوگرم وزن دارد. این مریخ‌نورد قبل از فضاپیمای اصلی روی فوبوس فرود خواهد آمد و برای مطالعه واکنش مکانیکی سطح در حین آزمایش تحرک چرخ‌دار طراحی شده است. ناسا طیف‌سنج نوترونی و گامای MEGANE را در اختیار داشت، در حالی که CNES در توسعه طیف‌سنج مادون قرمز کمک کرد و تخصص خود را در دینامیک پرواز ارائه می‌دهد. این فضاپیما در مجموع هفت ابزار علمی را حمل می‌کند.
تجهیزات ارتباطی اعماق فضا، از جمله یک فرستنده و تقویت‌کننده توان، توسط ESA تأمین شد. این آژانس همچنین از طریق شبکه ایستگاه زمینی Estrack خود از این مأموریت پشتیبانی خواهد کرد. الیوت سفتون-نش، دانشمند پروژه ESA، پرتابگر H3 ژاپن را ستود و عملکرد آن را در ارسال فضاپیما به مسیر خود «فوق‌العاده» توصیف کرد. کارول ماندل، مدیر علمی ESA، به JAXA و تیم MMX به خاطر این پرتاب موفقیت‌آمیز تبریک گفت.
زمان بازگشت نمونه برای سال 2031 برنامه‌ریزی شده است
پس از پرتاب، انتظار می‌رود MMX تقریباً یک سال بعد به مریخ برسد و ESA زمان رسیدن آن را تابستان آینده تخمین زده است. این فضاپیما در مداری شبه ماهواره‌ای به دور فوبوس خواهد چرخید و بررسی‌هایی از مکان‌های احتمالی فرود انجام خواهد داد. سپس به سطح آن فرود خواهد آمد و حداقل 10 گرم ماده جمع‌آوری خواهد کرد. یک بازوی رباتیک مجهز به نمونه‌گیر مغزه‌گیری می‌تواند به خاک عمیق‌تر از 2 سانتی‌متر دسترسی پیدا کند، در حالی که یک سیستم پنوماتیک از گاز تحت فشار برای هل دادن خاک به داخل یک ظرف استفاده می‌کند.
پس از تکمیل کار روی سطح فوبوس، MMX پروازی در نزدیکی دیموس، دیگر قمر مریخ، انجام خواهد داد. متعاقباً، از منظومه شمسی خارج شده و حدود یک سال را برای بازگشت به زمین صرف خواهد کرد. قرار است کپسول نمونه‌برداری در سال ۲۰۳۱ محموله خود را تحویل دهد و عملیات بازیابی در استرالیا انجام شود. این مأموریت در سال ۲۰۲۰ تصویب شد و در ابتدا قرار بود در سال ۲۰۲۴ پرتاب شود، اما جدول زمانی بعداً به سال ۲۰۲۶ تغییر یافت.
پست ماموریت MMX ژاپن برای مطالعه قمرهای مریخ و بازگرداندن نمونه‌ها تا سال ۲۰۳۱، اولین بار در KSA Globe: عربستان سعودی در متن جهانی منتشر شد.